Laut einer Faustregel sollten Winterreifen von "Oktober bis Ostern" montiert werden. In Deutschland gibt es zusätzlich eine situative Winterreifenpflicht: Wenn winterliche Straßenverhältnisse herrschen, ist der Fahrer verpflichtet geeignete Reifen an seinem Auto anzubringen.
Winterreifen sollten ein maximales Alter von acht Jahren aufweisen, raten Experten. Je älter die Bereifung, desto härter die Gummimischung und umso geringer der Halt bei Regen, Eis und Schnee. Die gesetzlich vorgeschriebene Profiltiefe beträgt 1,6 Millimeter. Um eine optimale Sicherheit zu gewährleisten, rät der ADAC zu einer Profiltiefe von mindestens vier Millimetern bei Winterreifen und drei Millimetern bei Sommerreifen.