Im Gegensatz zu anderen Kinderkrankheiten wie Masern oder Windpocken, wird Scharlach durch Bakterien hervorgerufen. Meistens erkranken hierbei Kinder zwischen drei und acht Jahren, doch auch Erwachsene sind vor der Infektion nicht gefeit.
Scharlach ist ansteckend und wird durch Schmier- und Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen oder Körperkontakt) übertragen. Nach einer Inkubationszeit von bis zu fünf Tagen klagen erkrankte Kinder über Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und Fieber. Es kommt ebenfalls zu Hautveränderungen: Von der Leistengegend bis in den Achselbereich entsteht ein fleckiger Ausschlag, der sich am ganzen Körper ausbreitet. Eltern sollten ebenfalls auf diese Symptome achten:
- rot entzündeter Rachen
- geschwollene Mandeln mit gelblichen Belägen
- blasses Gesicht, vor allem im Mundbereich
- schmerzhafte Lymphknoten
- weiß belegte Zunge, die im Krankheitsverlauf himbeerrot wird
- Schuppung der Haut