In den meisten Haushalten gehören Haustiere zur Familie. Da sie vollwertige Mitglieder der Gemeinschaft sind, steht das Kuscheln natürlich auf der Tagesordnung. Doch Experten warnen - auch unsere Fellnasen können Infektionen übertragen.
Der Hund sitzt mit auf der Couch, die Katze liegt im Bett – keine Seltenheit in deutschen Haushalten. Doch besonders kleine Kinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollten beim Austausch von Zärtlichkeiten mit ihren Fellnasen vorsichtig sein. Wenn Parasiten – wie Zecken, Würmer oder Flöhe – Haustiere befallen, können sie nicht nur beim Tier gefährliche Erkrankungen auslösen, sondern auch beim Menschen.
Fachleute aus Wissenschaft und Behörden haben während einer Tagung an der Tierärztlichen Hochschule Hannover (Tiho) über Gesundheitsgefahren diskutiert, die von Haustieren ausgehen können. Unter anderem wurde über von Tieren übertragene Infektionen, die sogenannten Zoonosen, gesprochen.
In Deutschland gibt es zwar generell ein Meldesystem für Infektionskrankheiten, jedoch wird die Ansteckungsquelle nicht immer entdeckt. Meist bleibt unklar, ob sich der Mensch bei anderen Personen, durch Lebensmittel oder durch ein Tier angesteckt hat. Insgesamt gibt es weltweit über 200 Zoonosen.
Der gefährlichste Erreger im Zusammenhang mit Heimtieren ist „Toxoplasma gondii“, sagt der Tierarzt Hendrik Wilking, der am Robert Koch-Institut (RKI) in Berlin zum Thema Zoonosen forscht und Institutionen berät. Menschen können sich durch Katzen oder durch kontaminiertes Fleisch anstecken, ergänzt er.
Vor allem Schwangere seien gefährdet, da ihre Neugeborene bei einem Befall mit klinischen Symptomen der Krankheit zur Welt kommen können. Dazu zählen Schäden im neurologischen Bereich, erklärt Wilking. Befindet sich eine Katze im Haushalt, sollte daher auf einen hygienischen Umgang mit dem Tier geachtet werden.
In den letzten Jahren wurden zudem exotische Reptilien im Haushalt immer populärer. Dadurch haben Salmonellen-Infektionen bei Babys und Kleinkindern laut RKI zugenommen. Schlangen, Geckos oder Bartagamen scheiden den Erreger häufig aus, der beim Menschen starke Durchfallerkrankungen auslöst. Experten empfehlen die Tiere nicht im Kinderzimmer, Badezimmer und vor allem nicht in der Küche zu halten. Außerdem sollten die Exoten nur bei seriösen Händlern gekauft werden.
Von Katzenpocken über Wurmbefall und Salmonellen bis hin zu Tuberkulose - die Liste der Infektionskrankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden können ist lang. Die meisten Haustierbesitzer in Deutschland lassen sich davon aber nicht beunruhigen: In einer repräsentativen Umfrage des Gesundheitsmagazins "Apotheken Umschau" gaben mehr als drei Viertel (77,5 Prozent) der Haustierbesitzer an, sie hätten keine Angst vor einer Ansteckung mit Krankheitserregern durch ihre tierischen Hausgenossen. Fast zwei Drittel (62,4 Prozent) bringen ihr Haustier aber auch regelmäßig zum Gesundheitscheck beim Tierarzt. Mehr als jeder Dritte (35,4 Prozent) erklärt, sich viel gesünder zu fühlen, seit er oder sie ein Haustier besitzt. Haustierbesitzer mit Kindern sind zu 78,6 Prozent der Überzeugung, dass das Immunsystem ihres Nachwuchses sich durch das Zusammenleben mit Haustieren positiv entwickelt und den Nachwuchs besser vor Krankheiten schützt. Nur jeder 40. mit einem Haustier in Deutschland (2,5 Prozent) berichtet, dass sein tierischer Gefährte ihm schon einmal eine Zoonose übertragen hat, also eine Krankheit, die der Mensch vom Tier bekommt.
Quelle: Apotheken Umschau / Presseportal / RTL / ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) Deutschland e.V.