Der riesige Asteroid „Florence“ fliegt zurzeit mit einem Abstand von sieben Millionen Kilometern knapp an der Erde vorbei. Heute Mittag um 14 Uhr ist der Steinbrocken unserem Planeten auf seinem Weg um die Sonne am nächsten...
Das von Wissenschaftlern und Hobby-Sternguckern lang ersehnte Ereignis ist endlich eingetroffen: Der Asteroid "Florence" fliegt ab heute direkt an unserem blauen Planeten vorbei. Um 14 Uhr deutscher Zeit hat er auf seiner Umlaufbahn um die Sonne den erdnächsten Punkt erreicht. Dieser ist allerdings noch immer 18 Mal weiter entfernt als der Mond.
Laut der US-Raumfahrtbehörde NASA war uns Florence zuletzt im Jahr 1890 so nah. Tatsächlich liegen sieben Millionen Kilometer zwischen dem Steinbrocken und der Erde - in Relation zum gesamten Sonnensystem ist diese Entfernung verschwindend gering. Gefährlich wird uns der Meteor aufgrund des ausreichenden Abstands allerdings nicht. Stattdessen bietet Florence Hobbyastronomen ein einzigartiges Spektakel, das sogar mit Ferngläsern oder kleinen Teleskopen am Himmel zu erkennen ist.
Florence wurde im Jahr 1981 von dem Astronomen Schelte Bus entdeckt und nach Florence Nightingale, der Begründerin der modernen Krankenpflege, benannt. Der Asteroid gilt mit einer Länge von 4,4 Kilometern als der größte, der unserem Planeten jemals so nahe gekommen ist: „Florence ist der größte Asteroid, der an unserem Planeten vorbeifährt, seit das NASA-Programm Erdasteroiden beobachtet und verfolgt", berichtet der Leiter des NASA-Zentrums für Erdnahe Objekte Paul Chodas.
Wissenschaftler erhoffen sich nun, durch das Ereignis neue Informationen über Florence zu bekommen: Mit speziellen Radioteleskopen will die NASA Radarimpulse zum Asteroiden schicken, deren Echo zurückgeworfen und aufgefangen wird. Auf diesem Weg werden Details des Kleinplaneten bis zu einer Größe von zehn Metern sichtbar.
In Rund 500 Jahren wird Florence der Erde auf ihrer Laufbahn erneut nahe kommen – wie groß der Abstand zu unserem Planeten dann sein wird oder ob es vielleicht sogar zu einem katastrophalen Zusammenstoß kommt, kann noch nicht ermittelt werden.
Quelle: dpa, web.de