Das schwefelhaltige Isoalliin ist schuld an den gereizten Augen. Sobald man die Zwiebel anschneidet, tritt es aus und reizt die Schleimhäute in der Nase und lässt die Augen tränen. Legt man die Zwiebel 10 bis 15 Minuten vor dem Schneiden ins Eisfach, verhindert die Kälte das Austreten des Stoffes, empfhielt das Gesundheitsportal "Besser gesund leben". Träufelt man dann noch etwas Zitronensaft auf das Schneidebrett, wird die schwefelhaltige Flüssigkeit neutralisiert.
Durch den Saft erhält die Zwiebel zudem noch einen leicht natürlichen Zitronengeschmack.