Etwa ein Drittel aller Beschwerden an den Füßen sind auf eingewachsene Zehennägel zurückzuführen. Die häufigste Ursache ist dabei die falsche Nagelpflege - aber auch schlecht sitzende Schuhe, Verletzungen oder Diabetes können Gründe dafür sein. Wie bei den Fingernägeln auch, schneiden viele Menschen ihre Fußnägel nämlich abgerundet, in einem ovalen Bogen. Damit jedoch keine Ecken in die Haut wachsen und um Entzündungen vorzubeugen, sollten die Nägel aber gerade und vor allem nicht zu kurz geschnitten werden. Wird der Nagel rechts und links zu weit nach unten gekürzt, kann er in die Haut wachsen.
Auch zu enge Schuhe und Schweißbildung können das medizinische Problem begünstigen. Wird die Haut rund um den Nagel aufgrund von schweißnassen Füßen aufgeweicht, kann das Einwachsen dadurch wahrscheinlicher werden. Besonders Fußballer*innen sind von dem Problem betroffen, denn durch das regelmäßige Balltreten setzen sie die Zehen einem ständigen Druck aus und dazu kommt die Schweißbildung.
Ein weiterer möglicher Grund für das Einwachsen ist auch eine erbliche Veranlagung, da das Problem familiär gehäuft auftritt.