Noch nie zuvor ist ein Asteroid dieser Größe der Erde so nahe gekommen: „Florence“ fliegt am 1.September knapp an der Erde vorbei. Das Spektakel kann sogar mit einem Fernglas beobachtet werden.
Florence wurde im Jahr 1981 von dem Astronomen Schelte Bus entdeckt und nach Florence Nightingale, der Begründerin der modernen Krankenpflege, benannt. Der Asteroid gilt mit einer Länge von 4,4 Kilometern als der größte, der unserem Planeten jemals so nahe gekommen ist: „Florence ist der größte Asteroid, der an unserem Planeten vorbeifährt, seit das NASA-Programm Erdasteroiden beobachtet und verfolgt", berichtet der Leiter des NASA-Zentrums für Erdnahe Objekte Paul Chodas.
Tatsächlich liegen sieben Millionen Kilometer zwischen Florence und der Erde – in Relation zum gesamten Sonnensystem ist diese Entfernung verschwindend gering. Gefährlich wird uns der Meteor aufgrund des ausreichenden Abstands allerdings nicht. Stattdessen bietet Florence Hobbyastronomen ein einzigartiges Spektakel, das sogar mit Ferngläsern oder Teleskopen zu erkennen ist.
Ab Freitag ist der Asteroid in ganz Mitteleuropa sichtbar und kreuzt auf seiner Reise von Süden nach Norden unter anderem Sternbilder wie den Steinbock oder den Wassermann. Er ist eine ganze Woche lang hell am Himmel zu sehen.
Wissenschaftler erhoffen sich nun, durch das Ereignis neue Informationen über Florence zu bekommen: Mit speziellen Radioteleskopen will die NASA Radarimpulse zum Asteroiden schicken, deren Echo zurückgeworfen und aufgefangen wird. Auf diesem Weg werden Details des Kleinplaneten bis zu einer Größe von zehn Metern sichtbar.
In Rund 500 Jahren wird Florence der Erde auf ihrer Laufbahn erneut nahe kommen – wie groß der Abstand zu unserem Planeten dann sein wird oder ob es vielleicht sogar zu einem katastrophalen Zusammenstoß kommt, kann noch nicht ermittelt werden.
Quelle: Web.de, Youtube / GeoBeats News